“Vijftien jaar geleden verhuisde ik vanuit Limburg naar de gemeente Melle. Ik wou zo snel mogelijk mensen leren kennen en startte daarom een theaterproject op. Dat viel me zo goed mee, dat ik het jammer vond dat het project voorbij was. In 2016 leerde ik Frank Dierens kennen, hij woont in Merelbeke. Frank, mijn man en ik startten samen een nieuw project op. We maakten samen een theatervoorstelling met mensen met een beperking. Dat was zo’n succes dat we beslisten om Het Scheldeoffensief op te starten. Onze missie is duidelijk: meer mensen met een beperking op het podium krijgen. 

We kregen daarvoor vrijwel meteen ondersteuning van de gemeente Merelbeke. Zo werden we het huisgezelschap van het Cultuurhuis Merelbeke. Nu organiseren we wekelijks een atelier voor mensen met een beperking. Daar doen we aan talentontwikkeling en bouwen we samen aan één voorstelling per jaar. In die voorstelling spelen zowel acteurs met een beperking als beroeps- of amateuracteurs zonder beperking. Als kers op de taart wonnen we in april dit jaar een Ultima, een van de Vlaamse cultuurprijzen. Dat was een mooie bekroning voor ons werk. Ook wij kijken uit naar de fusie! Merelbeke en Melle bundelen dan immers hun krachten, ook op vlak van cultuur.”